Vi ønsker Ole Birch tillykke med den runde fødselsdag 10. december, og Guds velsignelse over fremtiden.

Af Jørgen Thaarup & Thomas Risager

Ole Birch er født og opvokset i Odense, hvor han lærte Metodistkirken at kende. Det var ungdomsforeningen, som Ole fandt særdeles spændende og inspirerende.

På Metodistkirkens Teologiske Seminarium, Överås, fik Ole sin uddannelse og blev derefter menighedspræst i Horsens og Vonge. Efter nogle år i Frederikshavn blev Ole ansat i præste- og lærerstilling på ungdomsskolen Lægården i Holstebro. Det var også i denne periode, at Ole var leder af Metodistkirkens Børne- og Ungdomsforbund.

Efter årene på Lægården flyttede Ole til Sjælland, hvor han først var præst i Wesleykirken i Gladsaxe. De seneste år har Ole været præst i Jerusalemskirken, Metodistkirken i København.

Ole er en engageret og dygtig prædikant, der både sprogligt og teologisk gør sig bemærket med dyb, aktuel og altid nærværende forkyndelse.

Ole har i alle årene været engageret i Metodistkirkens bestyrelsesarbejde i Danmark og internationalt. Det har betydet, at han har været medlem af kirkens Landsledelse og været distriktsforstander i en periode. En periode var Ole ligeledes næstformand i bestyrelsen for Folkekirkens Nødhjælp. Ole interesserer sig for klima og teologi, og var den første formand for Klimagruppen og Grøn Kirke under Danske Kirkers Råd. I den egenskab bød Ole Birch velkommen til den store tv-transmitterede klimagudstjeneste i 2009, hvor ærkebiskopperne Rowan Williams og Desmund Tutu medvirkede. I menigheden var bl.a. Hendes Majestæt Dronningen og daværende statsminister Lars Løkke Rasmussen.

Ole Birch er meget engageret i den globale Metodistkirkes diskussioner om LGBTQ+ menneskers plads i kirken. Der er ingen, som er i tvivl om at Ole Birch kæmper for, at kirkens skal være mere inkluderende i fremtiden. Ole er formand for “Kommisionen for en bedre vej fremad.”

Ole har en usædvanlig sproglig formåen, som især viser sig ved simultantolkning fra og til engelsk og tysk. Få kan oversætte fremførte taler, som Ole kan, og specielt det teologiske sprog og forkyndelsen. Ole har ti salmer med i Metodistkirkens Salmer & Sange, nye salmer og gendigtninger.

I Metodistkirkens Nordiske Centralkonference har Ole repræsenteret Danmark i Centralkonferencens Råd, hvor han er sekretær. I Metodistkirkens Generalkonference har Ole repræsenteret Nordeuropa i det, der kaldes Connectional Table, hvor alle kirkens afdelinger samordnes.

Ole trives som præst i Jerusalemskirken, hvor han har sat sit præg på menighedens ledelse og visionsarbejde, et område han også har dygtiggjort sig indenfor med en diplomuddannelse i ledelse.

Vi ønsker Ole Birch tillykke med den runde fødselsdag og Guds velsignelse over fremtiden.